一场阵容豪华的政治秀。　　西海岸大学的两个热血青年Arian（德里克·卢克 Derek Luke 饰）和Ernest（迈克尔·佩纳 Michael Peña 饰），受他们理想主义导师Dr. Stephen Malley（罗伯特·雷德福 Robert Redford 饰）的精神鼓舞，决定去做一些积极追求生活理想的事情，奔赴阿富汗参加了反恐战争，但这两位青年绝对没有想到，所谓的战争，无关人类和平、国家大义，只是让自己在战场上活下去而已。　　与他们命运紧密相连的另一端，美国国内情况迥然不。在加利福尼亚，苦恼的Dr. Stephen Malley试图以Arian和Ernest参战的事情为例，说服自己的学生Todd（安德鲁·加菲尔德 Andrew Garfield 饰）不要放弃政治学习，但Todd全然反感Dr. Stephen Malley的激进想法。而在千里之外的华盛顿，总统候选人、参议员Senator Jasper Irving（汤姆·克鲁斯 Tom Cruise 饰）发现自己正卷入一场政治密谋，他准备向电视台记者Janine Roth（梅丽尔·斯特里普 Meryl Streep 饰）透露有关阿富汗战争的惊人内幕，此番举动很可能直接影响到正在前线作战的Arian和Ernest的命运。

　　卢修斯·里昂（泰伦斯·霍华德饰）是一名超级音乐明星兼帝国娱乐公司的创始人，娱乐大鳄身患绝症，于是他决定在自己的三个儿子中挑选继承人。大儿子虎视眈眈，小儿子整天沉迷酒色，二儿子因同性恋从小就被老爸嫌弃。就在此时，大鳄老婆提前出狱，发誓夺回属于自己的一半财产，使得钱权争夺大战一触即发。